1948年9月，国立中央研究院（以下简称“中研院”）代院长朱家骅邀请新当选的首届院士到南京参加第一次院士会议。此时，辽沈战役已经打响，有的当选院士是在炮火纷飞中从东北、华北坐船到的南京。尽管一路担惊受怕，但多数人的情绪未受大挫。（来源：时代周报）

     中研院是国民政府“最高学术研究机关”，1928年6月9日在上海成立，首任院长蔡元培。总办事处设在南京，研究所在南京有气象所、天文所、自然历史博物馆、社科所、地质所、史语所，在上海有物理所、化学所、工程所，心理所在北平。有人曾这样评价当时的中研院：“生物组接近世界最高水平，数理组与世界顶尖水平不相上下，人文组几乎达到世界一流水平。”中研院评议会于1935年6月成立，至1948年9月的13年间，成立了三届评议会，遴选了第二任院长人选，设立了自然科学、社会科学奖，改选了各届评议会聘任评议员。尤其是在1948年，本着“公平公开”的原则，经过评议员几轮投票，选出了中央研究院第一届院士，完成了国家科学院以院士为构成主体的学术体制建设。

       盛宴惊雷

     1948年4月1日，中研院正式公布了81位首届院士名单。最长者为83岁的吴稚晖，最年轻的是37岁的陈省身，皆为国中望重之士。如数理学组微分几何的开拓者苏步青，微分几何的奠基人陈省身，国际公认的数论权威华罗庚，在临床生化、免疫化学、营养学以及氨基酸等方面有重要贡献的吴宪，有机化学的微分析奠基人庄长恭，对于地质学和古生物学贡献卓越的李四光、翁文灏、杨锺健、章鸿钊等，中国气象学与气候学的创始人竺可桢，中国最有名的桥梁专家茅以升，研究制碱堪称世界一流的化学工程师侯德榜等；生物学组有我国药理学研究的创始人、以研究麻黄素闻名的陈克恢，体质人类学家吴定良，生物学家童第周等；人文组有哲学家冯友兰、金岳霖、汤用彤，政治学家萧公权、钱瑞生，其中中研院历史语言研究所（以下简称“史语所”）当选的有史学家陈寅恪、傅斯年，语言学家李方桂、赵元任，考古学家李济、梁思永、董作宾等人。

     1948年9月23日上午10时，“国立中央研究院成立第二十周年纪念会暨第一次院士会议”在南京鸡鸣寺中研院礼堂举行。蒋介石在阴雨朦朦中前来主持典礼，政府要员何应钦以及教育界名流张伯苓、吴贻芳等也参加了开幕礼。8l位院士中只有51位出席。会场布置简朴，未摆设鲜花，天气很阴，亦未开灯。此次民国史上最重要的科学盛会，颇有些“美人迟暮”的意味。

      院士代表发言，推举年长的张元济和望重的胡适。83岁的张元济为实现教育救国的梦想，大半生主持商务印书馆，是清末民初中国出版界的龙头。他对硝烟弥漫的国共内战忧心忡忡，他说：“倘若再打下去，别的不用说，我恐怕这个中央研究院，免不了要关门。”这番话使在场者相顾失色。

      当晚，举行宴会。据史语所考古组石璋如回忆：

      从总办事处到地质研究所前头的空旷处，桌子一路排开，放上酒跟点心，夜里灯火通明，称作游园会。刚开始的时候人很多，爱去哪桌吃，喝酒都可以，可是天候不巧，打了响雷下起阵雨，大家就集中到总办事处的讲演大厅去……

     那道惊雷仿佛是不祥的预兆，形势很快就急转直下。

       紧急应对

      首届院士会议闭幕前，国民党军队已在山东济南的防守战中溃败，防线退到淮海地区。朱家骅预感到下一步的战局将持续恶化，长江天堑难恃，宁沪都将不保，于是考虑再度将中研院搬迁到安全地区，当时拟定的目的地是广州、桂林、重庆和台北四地。他曾以中研院代院长兼教育部长的身份“视察台湾教育”，确定应变策略：以台湾大学为基地，安排由内地迁台的研究院所和专家、教授等，并初步考虑傅斯年为台湾大学校长人选。

     到了1948年11月，淮海战役胜败已判，南京岌岌可危。朱家骅出面，在鸡鸣寺一号中研院总办事处连续召开“在京人员谈话会”，中研院总干事兼物理所所长萨本栋主持会议，在南京的七个研究所的负责人姜立