“在海外，遇到一些经历抗战的老将军，他们听说我是高志航的外甥，都会肃然起敬。”16日，肇翀教授说起高志航的传奇一生，抑制不住内心的激动。

　　张学良送他到法国留学

　　1907年5月14日，高志航出生于吉林通化一个贫苦家庭。13岁考入奉天中法中学，为减轻家庭负担，他投笔从戎，转入东北陆军军官班。

　　1922年第一次直奉大战后，张学良建议加强空军建设，向德、意购买新式飞机120余架，组成5个飞行大队，并从陆军精选了28人到法国航空学校学习，高志航便是其中之一。

　　19岁时高志航学成归国，任东北航空处飞鹰队少校驾驶员。一次演习中，因机械发生故障，他紧急迫降，造成脚骨折断，手术后一条腿短了一厘米，他因此获得“高瘸子飞行员”的传奇名声。

　　1931年“九·一八”事变后，东北军受南京政府命令，实行“不抵抗”政策。高志航觉得十分耻辱，不顾家人劝阻，投奔南京航空署的朋友，在国民党军政部航空署所属第四队当了一名少校飞行员。

　　拒绝墨索里尼重金挽留

　　高志航勤学苦练，很快掌握夜间不打灯起飞、倒飞、弧形飞等绝技，在国际飞行界属于凤毛麟角。

　　1935年8月，高志航奉命到意大利购买飞机，并应邀表演特技。墨索里尼看后大为欣赏，拍着他的肩膀说：“像你这样出色的飞行员，在意大利，不，在整个欧洲，也只能找到一两个。希望你留在意大利，我将给你最高的酬金和最好的职位。”

　　高志航回答：“我的职位在中国，我只愿做一名中国军人！”

　　当时，意军火商向高志航行贿，企图推销落后机型，遭到他的断然拒绝。最后他不辱使命，从美国购回100架“霍克式”驱逐机。

　　国民政府随即组建5个飞行大队，高志航任第四大队大队长。他调教出一批著名的空战英雄，如在武汉保卫战中英勇牺牲的李桂丹。他的另一学生刘善本1946年6月驾机飞抵延安，开创国民党空军驾机起义的先例，后为新中国空军的创建做出重大贡献。

　　“8·14”击落首架日机

　　1937年8月13日，中日淞沪会战爆发，日军出动百架轰炸机对我江苏、浙江两省进行狂轰乱炸。当时中国空军整体作战能力较差，国民政府下令“不抵抗”。

　　8月14日，高志航忍无可忍，主张“将在外，君命有所不受”，下令战机起飞与日军作战。他打响第一炮，击落日领队机。这是中国空军首次击落敌机。随后的十多分钟，中国空军击落日机6架、击伤2架，我军无一伤亡。

　　当晚日本广播称“十三架战机失去联络”，轰动世界，“8·14”遂被国民政府定为“空军节”。

　　据战史记载，历时3个多月的淞沪会战和南京保卫战中，高志航和战友击落敌机230架，击毙敌飞行员327名。日军飞行员对高志航又恨又怕，连发誓时都说：“我要做了亏心事，出门就碰上高志航。”

　　蒋介石主持英雄追悼会

　　1937年11月21日，高志航奉命赴兰州接收苏联援华战机，转场至河南周口机场时，遭遇敌机空袭。他率战友迎敌，尚未起飞就不幸被日机命中，牺牲时双手还紧紧握着飞机操纵杆。

　　牺牲后，国民政府和军委会追授高志航少将军衔。在汉口商务会大礼堂举行的追悼会上，蒋介石亲自主持，并敬献花圈致哀，上书“高志航英雄殉国，死之伟大，生之有威，永垂千古”。周恩来也参加了追悼会，称赞高志航“是中华民族的英雄，为抗日牺牲的，为民