| 中国已经取代日本成为全球第二大经济体，并挤掉美国成为亚太地区最大的贸易伙伴。中国正在建设一支强大的海军。中国还声明，南海与台湾和西藏一样，都属于其“核心”战略利益。中国崛起的自信语气触动了日本等亚洲一些国家的情绪，他们对中国的崛起感到担忧，纷纷向美国聚拢，寻求依靠。
对日本来说，中国既是邻居，也是挑战。他们的地理和历史因素决定了，挑战既是领土层面的，也是经济层面的。今年秋季，在中国钓鱼岛(日本称为尖阁诸岛)附近发生的冲突，鲜明地体现了这种焦虑。日本官方非法扣押、随后又放还中国渔船船长，更多的是因为“搞砸了”，而不是阴谋。北京方面对日方非法扣押中国船长的激烈反应，包括禁止对日出口稀土，旨在表明一个更大的立场：中国不会容忍他国对其领土完整性的挑战。
并非每个日本人都认为中国希望成为“为所欲为的霸主”。在日英21世纪组织(Japan-UK 21st centurygroup)举行的一次会议上，一位杰出的日本汉学家就展示了日中两国于2008年签订的合作伙伴协议的副本。该协议宣称，“两国要在共同战略利益的基础上建立互惠关系”。它表示，亚太地区安全和繁荣取决于中日两国的友好关系。
首尔峰会结果似乎证实了一个普遍观点：在与中国的争执中，美国不再能轻易占上风。尽管美国总统奥巴马的亚洲四国之行排场宏大，但他离开首尔时被视为地位遭到削弱。但即便在哀叹美国实力相对下降的同时，日本仍希望加强与美国的关系。而且有意这样做的，远不止日本一个国家。
奥巴马访印旨在突显美印关系的战略本质，也折射出印度与中国长期的紧张关系。此外，韩国寻求强化美韩长期联盟。越南也在向其老对手示好。奥巴马亚洲之行一站的印尼也在向美国靠拢。
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